Melanina
Melanina é
a denominação genérica de uma classe de compostos poliméricos derivados da
tirosina, existente nos reinos Animal, Planta e Protista e
cuja principal função é a pigmentação e
protecção contra a radiação solar.
A
produção de melanina é feita pelos melanócitos ou melanoblastos,
células da camada basal da epiderme que
mantêm contacto com osqueratinócitos por
intermédio de projeções citoplasmáticas.
Esses prolongamentos é que permitem que os pigmentos melânicos
produzidos se depositem nos queratinócitos.
Síntese
A
síntese de melanina é teoricamente explicada pela presença de uma enzima - tirosinase -
concentrada no aparelho
de Golgi dos melanócitos.
O
pigmento é originado a partir da polimerização do aminoácido tirosina por
intermédio da ação da tirosinase, a qual passa de aminoácido incolor a um
pigmento castanho.
Melanina e raios ultravioleta
As
diversas camadas dos queratinócitos com melanina fornecem uma defesa eficaz dos
tecidos subjacentes contra os efeitos nocivos dos raios solares, principalmente
dos raiosultravioleta.
A
influência da radiação ultravioleta sobre a síntese de melanina ainda não está
muito bem explicada. Acredita-se que esses raios promovam o aumento da
atividade da tirosinase nos melanossomas..
Melanina na cultura popular
Os
gregos chamavam a todos os etíopes de "caras queimadas", relacionando
a pele dos africanos subsaarianos ao carvão.
No
passado muitas pessoas viam a melanina como uma espécie de "sujeira"
biológica; isto porque não se compreendia qual o real papel dela e nem por que
ela geralmente estava relacionada a regiões de baixa latitude.
Mas
com a popularização das ciências biológicas no século XX, as pessoas começaram
a perceber que esta suposta "sujeira" escura era uma proteína que
absorvia a maior parte da luz devido a uma angulação da molécula, diferindo-a
de outras semelhantes na Química orgânica.
Classes de melanina
Existem
duas classes principais de melanina: eumelanina,
de cor acastanhada ou preta, e feomelanina,
de cor avermelhada ou amarelada.
Os
grânulos de melanina se dispõem sobre o núcleo do queratinócito,
de modo a impedir lesões no DNA da
célula pelos raios ultravioleta.
A eumelanina é muito mais eficiente que a
feomelanina nessa proteção, e por isso os cânceres de
pele são mais comuns em pessoas de pele clara, cujo conteúdo relativo de
eumelanina é pequeno.
A
produção de eumelanina e feomelanina é controlada por um receptor
transmembrana, ao qual se liga o hormônio melanócito-estimulante,
denominado MC1R.
RESUMO ELABORADO DE UM VERBETE DA WIKIPEDIA
FONTE
. Wikipedia. Disponivel em:<http://pt.wikipedia.org/wiki/Melanina>. Acesso em 12 maio 2015
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